先念研究所還是先工作？
對於大部分的大學(專)生而言，這是必然會面臨到的一個抉擇，尤其離畢業愈近，急迫性就愈高；然而要如何選擇，不僅有高度的個別差異，還是一個有點複雜的問題。
總體來說，如果先不考慮有急切經濟需求的因素，先工作的好處，至少有下列幾點：
一、可以先接觸真實的社會和體驗職場上的實務狀況：特別是對一些在學校求學過程中，有一些迷惘(例如不知道自己對什麼有興趣、或是對於學校所教的東西不知道在學什麼等)的同學，先工作有助於快速瞭解真實世界的社會法則，以及瞭解自己所學的專業在實際上的運作狀況，讓自己有比較腳踏實地的感覺。會有這種迷惘不一定都是學生自己的問題，教育制度本身的不完善、學校教學不夠貼近實務，或某些專業的特性等，亦可能是造成學生迷惘的原因。而在經過工作的體驗後，更能了解所從事行業的文化、價值、生活型態以及自己適不適合，也累積了進一步成長、發展或轉換跑道的基礎。
二、先站上職場及實務學習的起跑點：以現狀來說，有許多的行業，學校學習時是一回事，真正工作時又是另一回事，這些行業等於是進入職場才開始重新學習，先站上了實務學習的起跑點，早一點搶得先機、累積經驗、及建立自己的工作地盤與人脈，也可早點確定自己未來的發展方向。
三、先在職場上卡位：在某些工作或企業的職涯中，timing也是一個蠻重要的關鍵因素，早一點進入，先佔到了重要位置，或是有較長的年資，也會增加自己在職場上的優勢。例如有線電視台剛開放的前幾年，新的電視台紛紛成立，要進入電視台當記者，相對來說，機會就較多；而公務員的系統中，年資的長短是升遷和福利待遇等相當重要的關鍵因素。
四、先存一筆錢，做為進一步創業或留學、升學的資金：對於必須白手起家的人來說，無論是創業或升、留學，都要靠自己(貸款還是要還的！)，先工作可以先存一筆錢，做為進一步創業或留學、升學的可運用資金。
而先念研究所(比較精準的說法，是先「準備」念研究所)的好處，則有下列幾點：
一、準備考試方面較為便利：如果是考與原來相同的系所，在學校念書時，一邊準備考試，上課相當於在補習，對於相關資訊的取得以及準備考試的環境因素而言，較具便利性(但不一定等於比較容易考上)。
二、念研究所是一項划算且相當有必要性的投資：眾所皆知，現在大學生人數激增，因此若只具有大學學歷，在客觀條件的競爭力上，顯已不足；在公、教或某些企業、民間單位，對於碩士以上學歷的薪資或升遷，都訂有較大學學歷優渥的標準，而在研究所課程中專業知識上的學習也較為專精；因此無論是節省自己在職場上征戰的時間，或是提升自己的技術能力及客觀身價，念研究所都有一定的幫助。先念研究所可讓自己一進入職場時，即以較高評價及身價出現，因此會有較佳的自信心及主客觀待遇。
三、未來職涯發展較能一氣呵成，比較不會有因念書而中斷職涯的問題及衍生成本：如果同樣是要拿碩士以上學位，如果原來工作已做得不錯，此時要中斷去念書，相對而言，要考慮的因素和付出的成本會比較多及複雜，再回來時亦可能已人事全非；先念完再工作(男生還要先服兵役)，職涯的發展較不會因此中斷或有額外成本(例如年資中斷、好的職缺平白被佔走等)。
不過這兩種決定，不管先做哪一件，只是就畢業的那個時間點來考慮時，所進行的二分法抉擇；然而在漫長的一生職涯發展中，還是有一些其他可能性的。例如在就業狀態下，可用在職生方式報考研究所，這方式無論是準備考試或就讀研究所時當然是比較辛苦，有些系所在職生錄取名額(不等於錄取率)也較少，但是不失為一個兩者兼顧的辦法(當然，想出國留學就不太可能採用此方法)。
另外，先工作的人意即會再回頭來考研究所或出國，可以在過渡期做些有興趣、想接觸看看但未來不太可能一直做下去的特殊工作(例如國會助理、研究助理等)，不過在此提醒想先工作再考研究所的同學，要幫自己訂一個期限，因為離畢業的時間愈遠，要重拾書本的難度就會愈高，除了讀書習慣、毅力、記憶力、大學時所學內容的更新程度等因素外，屆時可能還必須考慮交往對象、婚姻、家人以及經濟因素等變項，因此我建議先工作二年左右可能是一個比較適中的期限，一方面工作上有較完整的資歷和體驗，二則與畢業時間的距離尚不算太長。
當然這也沒有說一定是多長才是最完美的，因為每個人的狀況都不同，價值觀和要走的路也不一樣，因此雖然分析了上述優缺點給大家參考，但是如何決定還是要看每一個人自己的個別狀況，只是希望這篇文章可以幫助在面對這問題的同學，更為周延地去思考，做出較完滿而適當的決定。
吳 正煌
國立台灣藝術大學通識教育中心講師
經 歷：
1. 台北市政府社會局兒童及少年福利科股長
2. 台北市政府社會局局長室新聞秘書
3. 台北市立雙園國中學校社工教師
4. 民視新聞部企編中心編輯
5. 華衛新聞台文字記者
專 長：
1. 青少年福利及輔導
2. 職涯諮詢
3. 社會暨心理處遇
4. 兩性關係
5. 媒體處理